当杨娟第一次看到联合国办公室墙上的万国旗时，她才真正有了身处联合国，即将在这里开展汉语教学的实感。而如今，杨娟在联合国任教已有一年半时间，其间既有与各国学生教学相长的快乐，也有突然遭遇疫情时的无措。联合国的汉语教学生涯，有苦有甜。
“从来没想过这个机会会属于我”
杨娟一直对联合国语言组有所关注，也曾期望有机会到联合国教授中文。2019年一次偶然的机会，她在网络上看到联合国语言组招聘中文教师的信息，在同事和朋友的鼓励下，她便抱着“试试”的心态参加了招聘。杨娟扎实的教学技能与丰富的教学经验使她一下子脱颖而出，顺利通过了面试。当年10月，她终于开启了这段梦寐以求的国际化教学旅程。
“挑战意味着更大的收获”
初到联合国，周围的一切对杨娟来说都是陌生的。教学与生活环境的变化给她带来了不小的挑战，“不过我喜欢主动打破舒适圈，挑战意味着更大的收获”，杨娟说。
挑战主要来自这里的“特殊学员”。杨娟在联合国语言组的主要工作是面向联合国工作人员教授汉语，这些工作人员有很强的抽象思维能力，即便只是初学，也会积极思考和探究语言的原理。“他们会困惑为什么‘前天’表示过去的日子，因为从他们的认知角度出发，将来的事情才是在前面的，”杨娟说。这样的经历也让她对汉语及其背后的一些思维逻辑有了更深刻的理解。
此外，相比于一般的汉语学习者，联合国的学员们更关心汉语在工作场合的应用，但非目的语环境却让大多数人的汉语水平提高较慢。杨娟从学员实际需求出发，多方面思考初级汉语工作应用场景，例如用中文给领导写邮件、用中文和同事表达工作需求等。
这里的工作人员来自五洲四海，许多人都掌握了不止一种语言，因此能够利用二语习得经验来学习汉语。在各种语言与思维的碰撞中，杨娟也在不断尝试从其他语言视角观照汉语学习的特点。“中文跟其他语言相比还是有很大不同，需要多花时间。联合国的语言等级是1级最低，9级最高。其他语言比如英语到了9级可能就可以开始表达了，而中文9级还只是初级水平。但这也让我不断改进教学方法，让学生能够通过简单表达获得成就感，保持学习中文的热情。”杨娟说。
解决学员疑问和需求的挑战也让她收获了专业方向上的更多成长，杨娟也逐渐适应了在联合国的教学生活并乐在其中。
被打断的生活
这样有条不紊的教学生活没有持续太久，2020年1月下旬，新冠疫情在美国初露端倪。当时，当地民众并没有在意这位“不速之客”，密闭的地铁里鲜有人戴口罩。更糟糕的是，口罩等防疫物资在纽约也不充足。面对这种情况，杨娟是担心而无奈的。线下课程仍在继续，上班搭乘拥挤的地铁时，她只能用围巾捂住口鼻来保护自己。
好在上外孔院工作处一直与她保持着联系，得知了情况后便及时寄来了口罩、一次性手套等物资。此外，同在纽约的上外合建巴鲁克国际金融孔子学院也一直与她守望相助，孔院的陈新力院长、邵菁老师都与她保持着联络，互相提醒着最新的疫情动态。
那段时间，杨娟尽量减少外出，每天回家第一件事就是对全身进行消毒。这样的情况持续了两个月，直到三月中旬联合国语言组才转入居家办公模式。
联合国语言组开始筹备开发线上课程。杨娟作为语言组的一员，也全身心地投入到线上课程系统的学习与开发中。一年前，她连如何在系统上传作业答案都不太清楚，现在却已经可以娴熟设计从学习内容到课堂互动等模块的整套线上课程了，她笑言，居家办公也让她收获了制作网课的技能。
特别的“联合国中文日”
如今，美国疫情已经有所好转，线上中文教学还在持续开展。4月20日是第十二个“联合国中文日”，语言组的中文老师们积极筹备了庆祝活动。
往年的中文日前后，联合国总部都会推出一系列丰富多彩的线下活动，内容涵盖画展、中文学习论坛、专题讲座、时尚与传统戏曲展等。因为疫情，今年的中文日活动在云端进行。为了让全球的联合国工作人员都能跨越时差参与进来，杨娟和其他几位中文老师在前期准备了一面“网络粘贴墙”，所有的参与者都可以用中文留言。另外，“粘贴墙”上也会有老师们精心准备的中文话题小视频。
语言组还安排了一个“Let's Talk Chinese”茶话会，参与者能够在上面与老师们实时互动，用中文表达生活中大大小小的精彩瞬间。
虽然受限于现实条件无法面对面交流，但线上“联合国中文日”使得热爱汉语的人跨越空间汇集在云端，具有更为特别的意义。
是结束，更是新的开始
没有一个冬天不会过去，没有一个春天不会到来。在长达一年多的线上汉语教学中，杨娟度过了疫情最严峻的时期。2021年7月，本应是她任期结束回国的日子，但对汉语教学的热爱让她决定留在联合国继续任教一年。
回顾过去的一年半，她感慨地说：“海外汉语教师尤其能感受到个人与国家的紧密关系，作为语言文化传播者如同身在舞台聚光灯下，更需要自信大方地传播我们的文化，获得理解和认同。”
大概，就是一个个像杨娟这样的国际中文教师，心怀对汉语的热爱、对祖国的热爱，连接了世界各地的汉语学习者，点燃了汉语教学的燎原星火。
杨娟的联合国故事正在翻开新的篇章。